La présente Norme internationale fournit un code alphabétique de base à deux lettres (code de pays ISO alpha-2), un code à trois lettres (code de pays ISO alpha-3) pour des applications spéciales, ainsi que le code numérique à trois chiffres (code de pays ISO numérique-3) établi par le Bureau des statistiques des Nations Unies. Les codes représentent les noms de pays, de dépendances et d'autres zones d'intérêt particulier pour les échanges internationaux, sans que soit exprimée une quelconque opinion quant au statut légal d'un pays ou d'un territoire, de ses autorités, ou encore de la délimitation de ses frontières.
La présente Norme internationale est destinée à toutes les applications nécessitant l'identification d'entités géographiques sous une forme codée.
